尽管距离巴尔的摩弗朗西斯·斯科特·基桥(以下简称“巴尔的摩大桥”)倒塌事件已过去半年之久,但围绕这场“世纪大撞桥”事故的复杂法律纠纷才刚刚开始,美国煤炭巨头Consol Energy成为了最新提起索赔的公司。
据悉,Consol Energy已向涉事集装箱船“Dali”轮新加坡船东Grace Ocean和船舶管理公司Synergy Marine提起诉讼,索赔超过1亿美元。该公司在一份法庭文件中表示,巴尔的摩大桥垮塌导致六人死亡,在帕塔普斯科河八周的封闭期间,公司巴尔的摩煤炭出口码头与国际市场断绝了联系。
今年3月26日,“Dali”轮撞上巴尔的摩大桥的其中一个支架,整座桥在几秒钟之内坍塌,导致进出巴尔的摩港的交通严重受阻。
Consol Energy法律代表Mark Stiller称,该公司65%到70%的煤炭出口至海外,其中绝大多数通过巴尔的摩的Consol Marine码头运输。由于交通堵塞,Consol Marine码头被要求关闭运营,从而限制了该公司将煤炭发往海外的能力。
Consol Energy指控 Grace Ocean 和 Synergy Marine存在疏忽行为,其提出的1亿美元的损失包括无法出口的收入损失,还涵盖了码头费用、仓储费用的损失,以及宾夕法尼亚州采矿综合体的采矿业务减少。
Mark Stiller在起诉书中写道:“撞桥事故是两家公司的粗心、疏忽、重大过失以及‘Dali’轮不适航的直接结果,原本可以预见和避免。船东和船舶管理公司‘故意且鲁莽的行为’,造成了公共滋扰,并在未来很长一段时间内继续给煤炭公司和其他公司造成损害。”
Mark Stiller要求法院判处惩罚性赔偿,认为Grace Ocean和Synergy Marine不应获得法律保护,限制其在此案中的赔偿责任。
针对Consol Energy的指控,Grace Ocean和Synergy Marine并未坐以待毙。两家公司通过发言人Darrell Wilson公开回应,指出很多针对他们的指控是“不准确且具有煽动性的”,并坚决否认“Dali”轮在事故发生前一天失去动力的说法。
Darrell Wilson还引用了美国国家运输安全委员会(NTSB)主席Jennifer Homendy的证词,表示事发前的机械问题与撞桥事故本身是“机械上完全不同的问题”,与事故无关。
“原告提出的许多指控都是虚假或误导性的,我们无意在媒体上争论此案。我们相信,当法律适用于此案的事实时,Synergy Marine 和 Grace Ocean 将免除所有责任,或至少责任将受到限制。”
Grace Ocean和Synergy Marine在撞桥事故发生后不久后曾提起限制赔偿或免责请求,他们试图将其赔偿责任限制在大约4400万美元,约为这场灾难预估20-40 亿美元巨额损失的1-2%。
9月18日,美国司法部对集装箱船“Dali”轮船东和船舶管理公司提起了一项1.03亿美元的民事索赔,指控其因疏忽和船只不适航造成巴尔的摩大桥重大事故,使港口运营停摆数月。这项索赔不包括巴尔的摩大桥的重建费用,该桥由马里兰州建造、拥有、维护并运营,马里兰州的律师可能会代表州政府提出独立的索赔。
巴尔的摩市政府此前认为,两家涉事公司的“责任不应该受到限制”,其正寻求赔偿更换桥梁和所有引桥的费用、与城市交通中断有关的费用、所有清理费用、商业税费损失以及外加惩罚性赔偿。
资料来源:海运圈聚焦 编辑:Evan Liu