2022-06-24
836 美国伊利诺伊州的一家食品进口商向美国联邦海事委员会(FMC)提起诉讼，指控台湾船公司阳明海运和韩国船公司韩新海运HMM未能履行合同规定的海运运力义务，且互相串通、勾结将托运人推向更昂贵的现货市场，协同违约并从中获利。
该声明称，两家航运公司迄今已获利约220万美元，而随着这两家公司继续从托运人MSRF公司认为的非法行为中获利，该金额还在不断增加。
6月8日，MSRF提交了这一申诉。MSRF是一家在美国大型零售商中销售美食和食物礼品的制造商和进口商。该公司在FMC的诉讼文件中表示，该公司还销售星巴克、Jim Beam和其他品牌授权的产品。
该诉讼相当于驳斥了美国联邦海事委员会（FMC）专员Rebecca Dye为期两年的的“事实调查”（Fact Finding 29）结果：航运公司之间“没有相互勾结的证据”。
MSRF向FMC提出投诉称，这两家船公司未能履行2021年5月1日起的年度服务合同中规定的运力承诺。阳明和HMM分别为其提供100FEU和25FEU舱位空间，但合同期内阳明仅提供预分配4%的舱位，HMM只为其运送了九个箱子。
托运人声称其被迫诉诸现货市场为其货物寻找承运人，或者根本无法完成货物发运。该公司指控阳明和HMM都存在违约行为：“HMM和阳明将服务合同中分配给MSRF的舱位以远高于合同中约定的价格，转售给同一现货市场上其他托运人。”
此外，MSRF声称，在与阳明和HMM签订合同后，运营商以“平行且看似协调的方式”改变了他们的做法，剥夺了MSRF合同约定的舱位。
MSRF在向FMC提供的证据中称，包括阳明和HMM在内的航运公司破坏了保证提供舱位这种“完善且稳定”的可靠服务合同的市场结构。
因此，MSRF声称，其现在被迫“提前同意海运承运人对其所需运力的部分收取过高费率的条款，即使如此，当现货市场价格再次高于预订价格时，承运人会拒绝履行其有限的服务承诺追求更大的利润以弥补现货市场差价”。
MSRF表示，承运商已被允许将自己组织成“相互串通、勾结联盟”，这使他们有机会“利用其联盟地位以牺牲托运人为代价获利”。
其投诉称：“这些相互勾结的海运联盟让被告有了这样做的动机和机会，例如上文所述由这些联盟出面去协调这些差别对待的行为，从而违反与MSRF等托运人签订的合同，以利用现货市场获取更高的利润。”
其补充说，联盟内的承运人正在继续剥削包括MSRF在内的托运人，这为航运公司带来了创纪录的高利润。阳明海运报告2021年第三季度的利润为18.3亿美元，而HMM同一季度的收入同比飙升十倍。
投诉书中没有详细说明阳明和HMM是如何串通的，只是提到了涉及船公司的海运联盟，以及两家公司在2021年都取得创纪录的利润。这两家公司都是THE联盟成员，另外两家公司是赫伯罗特和Ocean Network Express (ONE)。
FMC执法历来难以监管集运公司在多大程度上遵守与托运人的合同中的运力条款。承运人声称，他们无法运输合同货物通常是其直接控制之外的动态的结果，例如港口拥堵、天气或集装箱错过航行截止日期。
未能兑现承诺量的问题在2021年达到顶峰，当时对运力的需求猛增，导致现货市场的费率达到历史水平。这导致托运人推测，承运人从本来倾向于合同货物运输转而支持更有利可图的现货市场。在2021年期间，大多数托运人和货运代理都表示，他们只收到了合同配额的一小部分。
海运价格上涨和供应链僵局最终迫使美国国会通过并由拜登政府签署了2022年《海洋运输改革法案》(OSRA)，该法案增加了FMC的预算，以追究承运人的投诉。然而，它并没有明确说明运费。FMC主席Daniel Maffei上周在一次行业会议上表示，该机构已经准备好执行新法律。
如果新签署的法案不能控制海运成本，承运人可能会因反垄断豁免而受到更多报复。最近几周，亚洲至美国的即期运价已低于2021年底和2022年初签订的合同运价，这可能是传统旺季前需求放缓的迹象。
来源：海运网
